Eine Studie des Internationalen Komitees des Roten Kreuzes, die 1995 von staatlicher Seite in Auftrag gegeben und 1999 veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass die breite Verfügbarkeit von Waffen die Missachtung des humanitären Völkerrechts erleichtert und im Rahmen von bewaffneten Konflikten schädliche Folgen für Zivilisten hat.

Solange Waffen allzu leicht zu bekommen sind, wird das humanitäre Völkerrecht häufiger gebrochen und werden die Voraussetzungen für humanitäre Hilfe in Frage gestellt.

Sämtliche Vereinbarungen zur Menschwürde, einschließlich der Charta der Vereinten Nationen, sollten im ATT anerkannt und aufgeführt werden, denn sie bilden die Grundlage für die Notwendigkeit und die Legitimität einer starken und effektiven weltweiten Kontrolle des Waffenhandels.

Ein ATT sollte daher die Verpflichtung aller Staaten zur Achtung des humanitären Völkerrechts und der Menschenrechte beinhalten, indem es diese Rechte zu grundlegenden Kriterien bei der Weitergabe von Waffen macht. Nur so lässt sich verhindern, dass die Waffen in die Hände von Menschen geraten, von denen zu befürchten ist, dass sie sie für die Verletzung von bereits bestehenden Normen und Gesetzen benutzen werden.

Das Abkommen über den Waffenhandel sollte sich auf alle konventionellen Waffen erstrecken. Die Einbeziehung von Kleinwaffen ist wesentlich für ein Abkommen, das die Bedürfnisse der von bewaffneten Konflikten am stärksten betroffenen Menschen berücksichtigt.

Kleinwaffen sind die am häufigsten über internationale Grenzen hinweg gehandelten Waffenarten. Ein Mann aus Westafrika bemerkte einmal: „Von Mosambik bis Montenegro, von Kolumbien bis Kenia sind Kleinwaffen die eigentliche Massenvernichtungswaffe der heutigen Zeit“.

Kleinwaffen und ihre Munition werden nicht in jedem Fall als Kriegswaffen verwendet: Sie dienen der Sicherheit, aber sie werden auch für Verbrechen benutzt, sie ermöglichen Zwangsmaßnahmen und Schutz, die Verbreitung von Angst und die Aufrechterhaltung von Frieden und Ordnung. Eine Kontrolle des Handels mit Kleinwaffen und Munition soll dazu beitragen, dass sie als Mittel zur Durchsetzung von Gerechtigkeit und NICHT als Terrorwaffen verwendet werden.

Die Bereitstellung von Hilfsmaßnahmen für die Opfer von unverantwortlichen und ungesetzlichen Waffenlieferungen ist ein integraler Bestandteil eines erfolgreichen Abkommens über den Waffenhandel.

Hersteller, Firmen, Händler und Regierungen, die an Waffengeschäften beteiligt sind, sollten Rechenschaft darüber ablegen müssen, ob sie sich beim Waffenhandel verantwortungsbewusst zeigen, und sollten für den Missbrauch von Waffen zur Verantwortung gezogen werden können, wenn sie dies nicht tun. Hierfür müssten exakte Aufzeichnungen darüber geführt werden, an wen Waffen und Munitionen verkauft oder weitergegeben wurden und zu welchem Zweck. Zusätzlich müssten die speziellen Bedürfnisse besonders gefährdeter Gruppen berücksichtigt werden.

Hilfe für Opfer und Überlebende muss dabei nicht unbedingt in Form eines Systems mit Entschädigungen oder direkten Schadenersatzzahlungen geleistet werden: Wenn der Zugang zu medizinischer Versorgung, Rehabilitation und psychologischer Unterstützung ermöglicht wird und weitere soziale oder wirtschaftliche Unterstützungsprogramme eingerichtet werden, ist diesen Menschen ebenfalls geholfen, und gleichzeitig wird dadurch der Prozess der Konfliktbewältigung und des Friedensaufbaus beschleunigt.